Ростовские школьники на земле туманного Альбиона
огда стюардесса объявила, что наш самолет совершает посадку в Лондонском международном аэропорту Хитроу, все школьники сидящие в нашем салоне, дружно аплодировали и издавали радостные возгласы. После трех часового перелета каждому не терпелось поскорее выйти из самолета и ступить на землю "туманного Альбиона".
Мы прошли к месту таможенного контроля. Вокруг слышалась только английская речь, бросались в глаза и яркие надписи на английском языке. Для нас было довольно непривычно и вы чувствовали себя немного скованно и напряженно. Напряжение возрастало, когда мы видели, что английские таможенники задавали каждому пассажиру какие-то вопросы и внимательно просматривали их документы. И вот, волнуясь, каждый из нас подходил к таможеннику и подавал документы. Сдержанно улыбаясь, англичанин говорил "Хэлло", сверял напряженные лица с фотографиями в загранпаспорте и возвращал его со словами благодарности. Это означало, что последняя формальная процедура, отделяющая нас от Англии, завершена и начался первый день нашего пребывания в этой заветной стране.
У здания аэропорта нас ждал автобус, на котором мы отправились в город Винчестер, где провели несколько дней в колледже. Нужно заметить, что все английские колледжи вынесены за черту города, учащиеся проводят здесь всю рабочую неделю, а на выходные возвращаются домой.
Администраторы колледжа радушно встретили нас и расселили в общежитии. Каждый получил однокомнатную секцию со всеми удобствами. Из окон открывался чисто английский пейзаж: ярко-зеленые стриженые лужайки, разноцветные клумбы, аккуратные двухэтажные коттеджи, крытые красной черепицей. В метрах трехстах от колледжа расположен заповедник с косулями.
Вечером на собрании нас ознакомили с программой нашего пребывания в Винчестере: утром - занятия, во второй половине дня - экскурсии, спортивные игры, аэробика, купание в открытом бассейне. При температуре плюс 15 градусов не у каждого, правда, возникает желание поплескаться в воде.
Кроме русских детей, в колледже жили и изучали английский язык итальянцы, греки, югославы. Днем устраивались международные соревнования по футболу и баскетболу, вечером - интернациональные дискотеки.
На следующий день утром мы прошли тестирование, которое помогло определить уровень знания английского языка каждого ученика. В соответствии с результатами этого тестирования, нас определили в различные классы и познакомили с нашими английскими учителями. Сначала занятия казались нам очень трудными, но постепенно мы привыкли к английской речи и начали неплохо понимать англичан. Конечно, занятия нам казались очень интересными, но так хотелось больше увидеть. Впереди у нас были экскурсии в семь городов Англии. И первый из них - Винчестер. Этот город был столицей Англии в IX-X веках, сейчас он является одним из самых живописных кафедральных городов мира. Многие улицы сохранились в своем первозданном виде с древних времен, есть здания, построенные еще в XV веке, которые до сих пор используются в повседневной жизни. Главное украшение Винчестера - кафедральный собор XI века.
Не менее величественный собор, с самым высоким шпилем в Британии, мы посетили в другом английском городе - Солсбери, где попали на воскресную службу. У нас замирали сердца от торжественной органной музыки, заполняющей величественные своды храма. Но главная достопримечательность города - всемирно известный памятник бронзового века "Стоунхендж". До сих пор для ученых остается загадкой, кто и для какой цели соорудил эту изгородь многотонных камней.
Не мало ярких впечатлений ожидало нас в Оксфорде, городе-университете. Здесь получили великолепное образование и воспитание многие выдающиеся умы мира: политики, поэты, философы, ученые. Часовая экскурсия по городу на двухэтажном автобусе познакомила нас с историей этого города и его достопримечательностями, в частности, с колледжами, где учились Билл Клинтон, Маргарет Тэтчер и другие выдающиеся луди нашего времени.
Один день мы посветили экскурсии в Портсмут, крупный портовый город, расположенный на берегу пролива Ла Манш; посещаем дом-музей в котором родился Чарльз Диккенс, и направляемся на историческую верфь судов, где зарождался английский Королевский флот. Здесь сохранились три исторических корабля, построенных еще в XVI-XIX веках. На одном из них в битве при Трафальгаре был смертельно ранен адмирал Нельсон. Мы попали на трех палубный военный корабль, бывший гордостью Королевского флота в те далекие времена. Можно несколько часов подряд бродить по палубам среди пушек с ядрами, якорей и всех других атрибутов суровой мужской жизни военного корабля прошлого века.
Путешествуя по Англии нельзя не посетить Виндзор. Этот маленький городок знаменит тем, что в нем находился замок, являвшийся резиденцией всех английских королей. Интерес к замку настолько велик, что нам пришлось в течении двух часов стоять в очереди, чтобы попасть в королевские апартаменты. И все же, ежедневный поток исторической, страноведческой, и другой серьезной информации не много утомляет.
Последний город, с которым нам предстояло познакомиться во время путешествия по Англии, это, конечно Лондон, но британская столица требует отдельного рассказа о себе.
Последние дни путешествия по Англии мы провели в Лондоне. Жили в южной окраине города, в студенческом общежитии Гринвичского университета, в пятнадцати минутах езды от центра Лондона. Вообще надо отметить, что Лондон по размерам не слишком большой, но весьма компактный. Здесь вы не увидите таких широких проспектов, площадей и улиц, как, допустим, в Москве; Высотных зданий в центре тоже нет, они расположены на окраинах и представляют собой необычные, стандартные многоэтажки, а уникальные монументальные сооружения современной архитектуры.
Огромные территории английской столицы отведены под парки, а вот деревьев и скверов на улицах почти нет. Однако у нас не создалось впечатление отсутствия зелени, поскольку весь Лондон, как в общем-то и все провинциальные города, украшен пестрыми пышными корзинами живых цветов, растущих прямо в этих корзинах. Английский мягкий умеренный климат очень благоприятен для выращивания цветов. Корзины, подвешенные на декоративных цепях, вы встретите всюду: над витринами магазинов, в входов в жилые дома и музеи, на балконах и даже под светофорами. Есть и английской столице и однотонность: городские автобусы, только двухэтажные и обязательно красные; такси, напоминающее средство передвижение времен Шерлока Холмса, - черные; телефонные будки - красные. Такое однообразие - одна из черт английской приверженности традициям. Одну из традиционных церемоний мы наблюдали у Букингемского дворца - Лондонской резиденции королевы. Здесь происходила смена караула королевских стражей. Зрелище довольно пышное и яркое, собирающее толпы туристов.
И вот наша прощальная экскурсия по столице в автобусе, который везет нас в аэропорт. Последние покупки перед рейсом, три часа полета и вот, наконец, стюардесса объявляет: "Наш самолет совершил посадку в московском аэропорту "Шереметьево-2". Все мы дружно аплодировали и восклицали: "Ура! Дома!". Впервые мы ощутили Москву своим домом, своей Родиной.
