настоящее время наряду с общеизвестным Интернетом созданы и функционируют ряд других электронных сетей, например: Fido Net, Chaos Net, Free Word Net, Laser Net, Rulez Net, Spirit Net, G-Net, Basic Net, Mad Net и другие. Число их в России, по некоторым оценкам, достигает 50. Однако самая распространенная после Интернета, конечно, Fido Net (в профессиональной и массовой лексике используются, как и в случае с Интернетом, русскоязычные синонимы - Фидонет и просто Фидо. Происхождение термина "Фидо" по отношению к электронной сети теперь трудно определить с достаточной точностью. По преданию, это имя собаки американского программиста из Лос-Анжелеса Тома Дженнингса, создавшего в 1984 году совместно с Джоном Мэдиллом из Балтимора программу, позволившую осуществить передачу информации по телефонным сетям. После утверждения этой версии, по прошествии времени, дотошные люди установили, что собаки у Дженнигса не было. Тем не менее, версия с собакой осталась, якобы в связи с английской этимологией слова, а собака с дискетой в зубах стала эмблемой сети. Существуют и другие версии. Вряд ли сейчас это так важно. 
Сеть Фидонет быстро разрасталась, число узлов росло, достигая к настоящему времени, видимо, порядка 50 тысяч в мире. К каждому узлу (профессиональный термин - "нода") может быть подключено несколько десятков (в среднем 30) "поинтов", то есть пользователей. Узлы объединяются по территориальному принципу в более крупные образования на уровне больших городов, краев и областей (это в крупных странах, например, в России; в большинстве стран такого деления нет), а затем - в регионы (страны). Ряд регионов составляют зону. Земной шар разделен на 6 зон - континентов: зона 1 - Америка, зона 2 - Европа, зона 3 - Австралия, зона 4 - Аргентина, зона 5 - Африка, зона 6 - Азия. Соответственно делятся регионы. Так, в зоне 2 регион 20 представляет Швецию, 24 - Германию, 33 - Италию, 48 - Польшу и т. п. Россия представляет собой 50-й регион 2-й зоны. Внутри регионов - города. Так, Москва обозначена как объект 20, а Ростов-на-Дону - 61-й объект 50-го региона. В строгом соответствии с этой структурой построены адреса сети Фидонет. Например, 2:5061/7.80 определяет уже конкретного пользователя (в нашем случае - автора данной статьи) под номером 80 в 7-м узле ("ноде") г. Ростова-на-Дону, расположенного в России, на континенте (зоне) Европа. Мой коллега по Фидонету в Москве, журналист Андрей Клочков, горячий сторонник и активный деятель сети, имеет адрес 2:5020/122.107, что означает: "107-й пользователь 122-го узла г. Москвы 50-го региона (Россия) 2-й зоны (Европа)".
Адрес каждого пользователя заносится в программу компьютера и в дальнейшем, в процессе переписки, проставляется автоматически.
Кстати, о программе Фидонет. Она позволяет мгновенно находить имена пользователей, места их пребывания, число и расположение их публикаций - всего и по определенным темам, число узлов в каждом городе или области, и многое другое.
В Интернете имеется сервер сети Фидо, на котором размещается международное специализированное информационное агентство FidoNews Masthead and Information, передающее новости различной тематики, связанные с техникой, технологией, программированием, организацией деятельности сети. Здесь перечислены электронные адреса, которые FidoNews предоставляет в распоряжение пользователей Интернета. Редакция агентства располагается в США. Имя главного редактора - Zorch Frezberg, его адрес в Фидо 1:209/1701.
Первые узлы сети Фидонет в России возникли, по свидетельству "отцов-основателей", в 1990 году в Челябинске и Новосибирске, а потом, в 1991-м, - в Москве и Петербурге. Факт появления первого узла с абсолютной точностью теперь, видимо, мало возможен, но появление его за пределами столицы неоспоримо, что является предметом гордости жителей периферии. Однако лидерство Москвы в профессиональном, качественном и количественном аспектах безусловно. Например, число узлов Фидо в Москве - 1200, что в несколько раз больше, чем во многих странах, и составляет около четверти всех узлов в России (для сравнения: в крупном индустриальном и административном центре Ростове-на-Дону в настоящее время - 38 узлов). История Фидо в Ростове - отдельная тема. Об этом лучше расскажет кто-нибудь из основателей ростовской сети.
О других особенностях Фидонета - в следующий раз.
