Компьютерные игры и проблемы обучения

Недавнее исследование показало, что у детей, играющих в компьютерные игры, могут происходить хронические изменения в развитии головного мозга.
          Ученые Tohoku University в Японии обнаружили, что компьютерные игры стимулируют лишь те участки головного мозга, которые отвечают за зрение и движение, и не помогают развитию других важных его областей. Особенно беспокоит ученых то, что у некоторых детей, проводящих долгие часы за компьютерными играми, не развиваются лобные доли - участки, ответственные за поведение, тренировку памяти, эмоции и обучение, которые продолжают развиваться до зрелого возраста. Напротив, такие упражнения, как решение арифметических задач, стимулируют деятельность лобных долей головного мозга.
          Профессор Рюта Кавасима, руководитель группы, выполнявшей исследование, считает это открытие чрезвычайно важным. "С детьми нового поколения - играющими в компьютерные игры - у нас будут проблемы, с которыми прежде не сталкивались, - сказал он журналисту The Observer. - Эти учащиеся, которые вместо того, чтобы читать вслух или заниматься арифметикой, играют, будут вести себя все хуже и хуже, последствия чего для общества, все более культивирующего насилие, окажутся очень серьезными". Кавасима утверждает, что в детях нужно поощрять любовь к математике, чтению и письму, которые также усиливают работу лобных долей. Он убежден, что дети, которые играют в видеоигры, впоследствии будут склонны к совершению актов насилия, так как им труднее контролировать свое поведение.
          В процессе исследований специалисты из группы Кавасимы наблюдали за деятельностью головного мозга сотен учащихся, играющих в Nintendo, и сравнивали их с теми, кто вместо этого занимался арифметикой. Обнаружилось, что для решения простых арифметических задач требуется значительно больше интеллектуальных усилий, чем для компьютерных игр, и эти усилия в основном относятся к деятельности лобных долей.
Грэм Верден,
21 августа 2001 г.

Международный договор - угроза интернету?

          Политики завершили очередной раунд переговоров, направленных на учреждение общих правил онлайновой торговли и электронной коммерции, однако они почти не продвинулись в преодолении противоречий, грозящих задержкой принятия этого пакта на неопределенный срок.
          Гаагское соглашение о юрисдикции и международных разбирательствах, работа над которым ведется уже почти десятилетие, остается практически неизвестным за пределами политических кругов. Тем не менее эта конвенция - если она будет подписана - может иметь важные последствия для предприятий и потребителей, установив новые правила защиты авторских прав в онлайне, свободы слова и электронной коммерции.
          По окончании двухнедельного процесса обсуждения проекта критики - главным образом из Соединенных Штатов - заявили о своей оппозиции договору. Представители США утверждают, что пакт угрожает свободе слова и может вынудить интернет-провайдеров взять на себя функции международной полиции нравов. "Это приведет к удушению интернета лоскутным одеялом встречных судебных исков, вынуждающих издателя любой веб-страницы практически в каждой стране нести ответственность за клевету и оскорбления словом. Сервис-провайдеры окажутся по существу беззащитными перед исками в отношении поддерживаемого ими контента", - пишет в отчете о совещании директор проекта Ralph Nader's Consumer Project on Technology (CPT) Джеми Лав.
          Данный договор - одна из нескольких попыток международного сообщества найти общий язык для решения сложных юридических проблем в не знающем границ вебе. Четыре года назад ряд стран, включая США, подписали пакт об учреждении Международной организации по интеллектуальной собственности, защищающей авторские права и цифровой век. Кроме того, несколько стран, включая США, работают над первым в мире договором о киберпреступлениях, который должен установить стандартные правила борьбы с онлайновой преступностью.
          Гаагский договор отличается от этих усилий тем, что не устанавливает конкретных законов, которым должны следовать его участники. Его охват гораздо шире: он требует, чтобы страны согласились соблюдать относящиеся к разным сферам деятельности законы друг друга. Таким образом, суды должны будут отстаивать соблюдение законов о торговле всех 52 стран-участниц, даже если они противоречат местным законодательствам.
          До сих пор многие страны и компании вели юридические тяжбы исходя из обстоятельств конкретных дел. В осязаемом мире компании, делающие бизнес в другой стране, должны уважать законы этой территории. Но веб позволяет продавать товары и услуги жителям иностранных государств прямо на дому. Это чревато таким клубком юридических проблем, распутать который можно только путем принятия договора, устанавливающего международные правила ведения судебных процессов вне национальных границ.
          Гром международной проблемы уже грянул в деле о торговле нацистскими реликвиями на аукционах Yahoo. В прошлом году французский суд постановил, что Yahoo должна заблокировать доступ граждан Франции к американскому сайту с онлайновыми аукционами, торгующими нацистскими реликвиями, либо платить штраф в размере 14 тыс. $ в день за нарушение французских законов о разжигании межнациональной розни. Yahoo пришлось прекратить торговлю нацистскими реликвиями, несмотря на то, что американские законы этого не воспрещают. Суд США намерен объявить французский закон не имеющим силы на территории этой страны, но договор, если он вступит в силу, может затруднить принятие такого решения.
          Договор подвергается критике с самых разных сторон. В числе его оппонентов библиотеки, онлайновые магазины и международные ISP.
          Защитники свободы слова опасаются, что граждане США могут потерять многие из своих прав, если всем веб-сайтам придется соблюдать более строгие законы вроде тех, на которых настаивают Китай или Марокко. Например, сайт, критикующий действия правительства, - по американским стандартам это вполне допустимо - может быть закрыт за нарушение законов некоторых других стран.
          В обращении к делегатам гаагского совещания, отправленном на прошлой неделе, Ассоциация американских библиотек пишет: "Нас беспокоит, что проект соглашения… может привести к тому, что в других странах американских пользователей интернета будут обвинять в нарушении прав интеллектуальной собственности за действия, допустимые по законам США". Однако делегаты указывают на оговорку, позволяющую судьям не добиваться выполнения требований в тех странах, где это нарушало бы местные порядки. "Мы не рассматриваем этот договор как средство изменения законов", - сказал один делегат, попросивший не называть его имени. Однако критики утверждают, что подобные исключения недостаточно последовательны и не помешают участвующим в тяжбе сторонам повернуть дискуссию в том направлении, которое наиболее выгодно им в данном конкретном случае. А судьи США могут отказаться пересматривать приговоры, вынесенные в соответствии с договором, так как не захотят, чтобы суды других стран отказывались соблюдать законы США.
          Но речь идет не только о противостоянии потребительских групп и крупного бизнеса. Мнения разделились и в самом корпоративном мире. Международные ISP обеспокоены тем, что им придется выполнять функции сетевой полиции, прочесывающей веб, чтобы поддерживаемые ими сайты не нарушали каких-либо законов стран-участниц конвенции.
          По законам США сервис-провайдеры не обязаны контролировать свои сети на предмет нарушения законов об авторских правах. Они должны отключать сайты-нарушители только в том случае, если этого потребует владелец авторских прав. Но, по условиям договора, страны с более строгими требованиями могут преследовать ISP за то, что они не контролируют своих клиентов.
          Сара Дойч, помощница генерального консультанта Verizon Communications, считает, что договор в его существующей форме способен подорвать электронную коммерцию, так как компаниям веб-инфраструктуры придется нести ответственность за каждую операцию, выполняемую через их сети. Несмотря на протесты ее компании, а также AT&T и Yahoo, делегаты не вставили в договор пункты, защищающие ISP и порталы. "В целом мы очень разочарованы, так как многие поставленные нами важнейшие вопросы решены не были", - говорит Дойч. Договор может представлять опасность и для других видов деятельности, которые в одних странах законны, а в других - нет, таких как онлайновые азартные игры. Скажем, можно ли закрыть сайт, находящийся в Великобритании, где азартные игры легальны, за нарушение законов США, если он принимает ставки от американских граждан? В области патентного права также масса проблем. Американские компании активно и успешно патентуют все, что относится к программному обеспечению. В Европе это не принято. Теоретически договор может потребовать от зарубежных стран соблюдать на своей территории строгие американские патенты. Более того, он может поставить вне закона во всем мире тех, кто публикует или ссылается на технологии, противозаконные в Соединенных Штатах, такие как средства взлома кода DVD - DeCSS - или некоторые виды технологии шифрования. "Люди не понимают, что это грозит катастрофой", - говорит президент Free Software Foundation Ричард Столлман, добавляя, что он обеспокоен судьбой всего программного обеспечения, а не только того, что относится к разряду open source. Похоже, единственная группа, в которой все же раздаются положительные отзывы о договоре, это владельцы авторских прав: они надеются, что пакт позволит им по-новому и гораздо строже бороться с нарушениями. "Проект конвенции в некоторой степени может способствовать более эффективной защите авторских прав - в частности, потому, что конвенция опирается на судебные власти", - говорится в комментариях группы, включающей Американскую ассоциацию издателей, Business Software Alliance, Американскую ассоциацию индустрии звукозаписи и Американскую киноассоциацию. Иными словами, эти группы надеются, что к их продуктам будут применяться законы тех стран, в которых приняты наиболее строгие ограничения на использование авторских прав. Например, в некоторых странах не соблюдается баланс между правами потребителей и владельцев авторских прав, как в США: там нет понятия справедливого использования (предусматривающего возможность изготовления копий для личных нужд) или сэмплинга (когда в целях обзора разрешается использовать короткие фрагменты книг, песен и других произведений). В такой стране владелец авторских прав, желающий сохранить контроль над своим произведением, сможет подавать в суд за любое его использование. В прениях по договору участвует слишком уж много групп со слишком разнообразными интересами, так что вряд ли он будет принят в обозримом будущем. Переговоры длятся с 1992 года. Интернет добавил в дебаты о юрисдикции новый виток, затянув этот процесс на долгие годы. Нет никакой надежды увидеть окончательную версию договора ранее 2002 года. США же всегда могут отказаться от его подписания, а это сделает разделы, посвященные вебу, бесполезными, так как в этой стране расположены очень многие интернет-компании.
          И все же Столлман и другие надеются, что люди начнут осознавать потенциальное значение договора и отстаивать его, обращаясь к делегатам и законодателям. "Нельзя допустить, чтобы он умер собственной смертью, - говорит Столлман. - Мы должны помешать этому".
Лайза Боумен, ZDNet News
30 июля 2001 г.

Новые дисплеи: курс на утонченные формы

          Разработчики создали электронно-лучевой дисплей, глубина которого вдвое меньше, чем у современных моделей. Это достижение позволит решить главную проблему массовых компьютерных мониторов и телевизоров - их громоздкость.
          В пятницу компания Sarnoff, бывшая RCA Laboratories и изобретатель цветного телевидения, сообщила о принципиальном усовершенствовании технологии мониторов на основе электронно-лучевой трубки (ЭЛТ), предложенной более ста лет назад.
          Глубина и вес ЭЛТ-дисплеев привели к развитию рынка плоских мониторов, которые значительно тоньше, но и гораздо дороже. Уменьшение глубины мониторов поможет их производителям взять некоторый реванш у плоских дисплеев, которые быстро дешевеют, но тем не менее все еще стоят больше 1000 $. Многие компании, включая Eastman Kodak, ищут способы понизить стоимость плоских дисплеев, что дает повод некоторым аналитикам предрекать ЭЛТ-устройствам полное исчезновение.
          Однако по словам аналитика InfoTrends Кристи Холч, технология Sarnoff надолго продлит жизнь ЭЛТ. Sarnoff утверждает, что эта технология, получившая название S-Cubed, способна сократить глубину 32-дюймовых дисплеев с 22 дюймов (~560 мм) до 11 дюймов (280 мм). Директор по развитию бизнеса Sarnoff Джеймс Берч утверждает, что в отличие от других технологий, направленных на уменьшение длины ЭЛТ, S-Cubed повышает качество изображения. По его словам, производители дисплеев смогут использовать существующие линии сборки, хотя себестоимость изделий увеличится на 10-15%. Sarnoff ведет переговоры об использовании новой технологии, но окончательных соглашений пока не заключено.
          Принцип действия S-Cubed заключается в том, что лучи электронов изгибаются таким образом, что электронные пушки могут располагаться ближе к экрану. Так как при увеличении размера экрана ЭЛТ становятся все длиннее, новая технология будет особенно полезной при проектировании больших телевизоров и компьютерных мониторов. "Новые телевизоры с большим экраном будут помещаться на книжной полке", - заверил Берч.
Reuters
17 августа 2001 г.

Излучение сотовых телефонов: безопаснее, чем загар?

          Вместо того, чтобы снабжать свой мобильный телефон светоизлучающим чипом, который якобы уменьшает влияние электромагнитного излучения, лучше воспользуйтесь гарнитурой hands-free.
          По мнению Стивена Чонга, директора Центра защиты от излучений при Сингапурском управлении медицинских наук, гарнитура hands-free - "единственное эффективное устройство", рекомендуемое Международной организацией здравоохранения для уменьшения влияния электромагнитного излучения на пользователей сотовых телефонов.
          Сейчас в магазинах, торгующих принадлежностями для мобильных телефонов по всему миру продаются светоизлучающие устройства, которые называют разными терминами, в том числе "радиопоглощающими наушниками".
          Однако WHO пришла к заключению, что подобные устройства "как правило неэффективны". Чонг сообщил об этом репортерам на пресс-конференции в четверг, хотя и не уточнил, к каким именно типам продаваемых устройств это относится. Чонг рассказал, что такие приспособления изготавливаются в самых разнообразных вариантах: "Они могут представлять собой и проволочный экран в форме чехла для мобильного телефона, и керамическую пуговицу". Он отметил, что пока в Управление не поступало жалоб в связи с использованием подобных устройств.
          Несмотря на то, что гарнитуры hands-free и разнообразные поглотители излучения идут нарасхват, исполнительный директор HSA Кларенс Тан подчеркивает: "Никаких специальных средств защиты при использовании мобильных телефонов не требуется". Дело в том, что местные правила эксплуатации телекоммуникационных систем гарантируют соответствие всех сотовых телефонов международным стандартам безопасности, таким как International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP) в Европе и Federal Communications Commission (FCC) в США.
          Лучшей мерой излучения мобильного телефона считается величина уровня поглощения (Specific Absorption Rate, SAR), которая показывает количество поглощаемой человеческим телом энергии в ваттах на килограмм веса (Вт/кг). Сингапурским правительством установлен предел максимально безопасного уровня в 2,0 Вт/кг.
          Тан добавил, что исследования влияния электромагнитного излучения на животных не выявили прямой зависимости между воздействием такого излучения и заболеваемостью раком. Нет никаких научных свидетельств и о других вредных последствиях использования мобильного телефона для человека. WHO будет проводить новые исследования длительного воздействия мобильного телефона на организм. Одно из них, в котором участвует Сингапур, должно завершиться через три-четыре года.
          Однако многие эксперты уже выдвинули теории и предложили эпидемиологические свидетельства того, что излучение повышает риск заболеваемости раком. Хотя споры продолжаются, Тан уверен, что повсеместно присутствует более существенная причина для беспокойства: "Самое сильное излучение исходит от солнца… и многие люди сознательно подвергают себя его воздействию по разным причинам, например, чтобы приобрести загар и выглядеть красиво".
Ирен Тэм, ZDNet Asia
17 августа 2001 г.

Основатель Сети: рост трафика указывает на оживление индустрии

          По мнению основателя интернета, за прошлый год интернет-трафик вырос в четыре раза, а спрос со стороны корпораций так высок, что в уже в начале будущего года операторы будут вынуждены вкладывать значительные суммы в модернизацию и это вызовет перелом в тенденции развития отрасли.
          Три десятилетия назад Лоуренс Робертс, председатель правления Caspian Networks, создал ARPAnet, прообраз интернета. Свои выводы он основывает на данных, которые операторы первого эшелона в США обычно не обнародуют. Чтобы получить информацию о загрузке оборудования операторов и о емкости, задействованной в обычные дни и при пиковой нагрузке, Робертсу пришлось подписать соглашение о неразглашении. Он сравнивал общий трафик за апрель и октябрь 2000 года с трафиком апреля 2001 года.
          "С 2000 года интернет-трафик удваивался каждые шесть месяцев, и эти темпы роста сохранились в первом квартале 2001 года", - сказал Робертс на пресс-конференции. В конце 90-х годов, когда индустрия росла и dot-com компании плодились как сорняки, интернет-трафик увеличивался не так быстро - примерно на 280% в год. Крах dot-com фирм и массовое разорение компаний с грандиозными бизнес-планами породили миф о замедлении темпов роста интернет-трафика. Но доля dot-com предприятий в общем интернет-трафике, по словам Робертса, никогда не превышала 5%. В ближайшие девять лет резкий рост трафика будут обеспечивать предприятия, которым необходим круглосуточный доступ к интернету, и только к 2010 году темпы роста снизятся. К тому времени размер интернет-индустрии будет составлять около 100 млрд $ в год.
          Робертс обнаружил также, что крупнейший оператор США обслуживает всего 14 % общего трафика, а на долю четырех ведущих операторов в совокупности приходится только 50% трафика. Конкуренты предполагали, что главные игроки контролируют большую часть рынка. У них должно захватывать дух от тех возможностей, которые все еще открывает эта гонка, считает Робертс.
Билл Скэнлон, Interactive Week
19 августа 2001 г

Бизнес глушителей для сотовых телефонов набирает обороты

          Компания Image Sensing Systems из Миннесоты спокойно занималась своим бизнесом - производством систем регулирования дорожного движения, пока примерно два месяца назад в нее не обратился король Иордании с жалобой на то, что звонки сотовых телефонов в мечети мешают ему молиться.
          Король Абдулла был вне себя. Он знал кого-то в Image Sensing Systems и позвонил туда, попросив срочно изготовить устройство, блокирующее сотовые телефоны. За две недели компания разработала для короля Иордании прототип такого устройства. Слухи о нем быстро распространились, и на этой неделе Image Sensing Systems сообщила, что уже выполнила 5000 заказов, поступивших от клиентов со всего мира.
          Увеличение количества сотовых телефонов на планете сопровождается растущим раздражением, так как люди пользуются ими в самых неподходящих местах. В США и большинстве других стран глушение сотовых телефонов незаконно, однако некоторые государства, в частности Канада, обсуждают юридические нормы, которые позволили бы гражданам запрещать использование сотовых телефонов на принадлежащей им территории.
          Повсеместно видны и другие признаки протеста против мобильных телефонов. В Нью-Йорке трубками запрещено пользоваться водителям, хотя это связано с безопасностью, а не с раздражением окружающих. Но повсюду, от иорданских мечетей до залов гигантской фабрики развлечений в США, граждане и бизнесмены не намерены ждать принятия соответствующих законов. Разрабатываются новые технологии, помогающие бороться с назойливыми мобильниками. И хотя остальная часть телекоммуникационного сектора камнем идет на дно, бизнес телефонных глушителей процветает.
          По некоторым оценкам, в текущем году масштабы этой маленькой индустрии по крайней мере утроятся. "Когда десять лет назад у кого-то звонил сотовый телефон, то было понятно, что это важный звонок, так как такие аппараты были только у врачей или крупных бизнесменов, - говорит Мэри Бет Гриффин, вице-президент компании BlueLinx. - Но теперь они есть у всех. Люди не нарочно нарушают порядок. Они просто забывают об этой штуковине весом в пять унций в своем кармане". BlueLinx, которая разрабатывает устройство, автоматически отключающее звонки сотовых телефонов, планирует продать около миллиона своих устройств. По словам Гриффин, в BlueLinx уже поступили заказы по крайней мере от двух сетей кинотеатров и нескольких театров.
          Компания Zetron отмечает четвертую годовщину с момента выпуска устройства, которое обнаруживает сотовые телефоны в радиусе 30 м и может быть запрограммировано на оповещение охраны или зачитывание обращения к владельцу телефона с просьбой оставить трубку снаружи. Представитель компании уверяет, что бизнес Zetron растет.
          В бизнес включаются и другие компании. Израильская фирма NetLine Communication Technologies утверждает, что она продает рекордное число своих устройств для глушения мобильных телефонов - особенно в США, где это противозаконно. Федеральная комиссия по связи (FCC) назначила штраф за глушение сотовых телефонов в размере 11 тыс. $. Несмотря на это Штаты остаются одним из важнейших рынков для NetLine. По словам руководителя компании Джила Израэли, в числе ее американских клиентов крупная фирма, специализирующаяся на развлечениях, студия звукозаписи в Нью-Джерси и Палата представителей одного из штатов. "Им это нужно, хотя бы и без официального разрешения", - говорит Израэли.
          В Канаде законодатели обсуждают закон о запрете на звонки сотовых телефонов. Недавний опрос граждан этой страны показал, что 43% поддержали бы разрешение использовать глушители сотовых телефонов в театрах, больницах и других общественных местах. Решение предполагается принять осенью. По условиям Североамериканского соглашения о свободной торговле, FCC придется пересмотреть свою политику запрета на использование оборудования блокировки сотовых телефонов, если Канада изменит законодательство. "Я не думаю, что FCC опротестует закон. Правила культурного поведения трудно закрепить юридически. Другое дело, что люди могут перевести свои телефоны в режим виброзвонка, - говорит вице-президент по развитию бизнеса Image Sensing Systems Билл Совелл. - Проблема в том, что все хотят получать информацию немедленно. Это воспринимается как право, дарованное Богом".
Бен Чарни (Ben Charny), ZDNet News
26 июля 2001 г.