Минобороны США требует ограничить доступ к работам для специалистов-иностранцев

          Министерство обороны США предложило ввести новые строгие ограничения на допуск специалистов иностранного происхождения к работам, связанным с вычислительной техникой. Это подливает масла в огонь дебатов по поводу использования труда иммигрантов в high-tech проектах.
          Если предложение оборонного ведомства о внесении поправок в положение о допуске персонала к работам получит поддержку, большинство неграждан США может лишиться права работать даже с неконфиденциальной информацией. Сейчас аналогичные ограничения действуют для участников технических проектов, связанных с государственными секретами, но Минобороны считает, что в мире, образовавшемся после 11 сентября, правила необходимо ужесточить. Запрет может вступить в силу уже через два-три месяца. Министерство обороны не смогло сказать, скольких людей затронут новые правила, но они будут касаться любых компаний, выполняющих государственные заказы.
          "В интересах министерства гарантировать, что каждый человек, имеющий доступ к несекретным, но важным ИТ-системам Минобороны, благонадежен и заслуживает доверия", - говорится в заявлении заместителя министра по кадрам Пита Нельсона.
          Данный шаг с новой силой разжигает спор о труде иммигрантов в ИТ-индустрии, которая в большой степени опирается на иностранцев и активно лоббирует вопрос об открытии границ США для квалифицированных кадров через программу так называемых виз H-1B. Благодаря этой программе разрешение на работу получили тысячи неграждан США, что вызывает протесты у некоторых американских организаций. После 11 сентября иностранные служащие опасаются реакции со стороны тех, кто выступает против использования труда иммигрантов.
          Законопроект, внесенный в Сенат вскоре после 11 сентября, требовал от правительства создания базы данных изображений радужной оболочки глаза или отпечатков пальцев всех работающих по визе H-1B. Он был отклонен из-за трудности практической реализации, но усилия в этом направлении, по словам юристов, могут возобновиться, несмотря на продолжающиеся протесты со стороны иммигрантских организаций. Они утверждают, что свидетельств наличия связи между владельцами виз H-1B и повышением риска для безопасности очень мало. Террористы, совершившие теракты 11 сентября, имели не визы H-1B, а туристические и студенческие визы. Кроме того, технических специалистов, прибывших из таких горячих точек, как Саудовская Аравия и Афганистан, сравнительно мало.
          Тем не менее предложение Минобороны дало новый импульс дебатам между сторонниками иммиграции и национальных кадров. Мурали Кришна Девараконда, член совета директоров некоммерческой организации Immigrants Support Network, которая поддерживает тех, кто пытается иммигрировать в Соединенные Штаты посредством трудоустройства, заявил, что США подложат себе свинью, запретив высококвалифицированным специалистам работать над правительственными проектами. "Дело не в национальности программиста, а в том, какой код выходит из-под его клавиатуры, - сказал Девараконда, индиец по происхождению, который получил грин-карту в августе, после одиннадцатилетнего ожидания. - Некачественный код может стать причиной пробелов в защите, а квалифицированный иностранный специалист может знать, как сделать код качественным".
Компании, в том числе и те, что работают над антивирусным ПО и ПО сетевой защиты, регулярно обмениваются друг с другом информацией с целью повышения качества кода. Предложение Минобороны может положить конец такому обмену под предлогом обеспечения секретности государственных проектов.
К тому же в связи с планом по ограничению допуска иностранцев к работам вновь подняли голос те группы, которые считают, что компании нанимают иностранных специалистов просто для того, чтобы не платить высокие зарплаты гражданам США. "Теперь такие компании, как и госучреждения, получат отпор, - говорит Дэн Штайн, исполнительный директор Федерации за реформу иммиграционной политики США, организации, представляющей интересы американских работников и студентов. - Мы предупреждали об этой проблеме. Это же очевидно, что в решении задач государственной важности страна не должна зависеть от иностранных технических талантов".

Лайза Боумен
8 марта 2002 г.

Видеоигровой музыкальный салон

          Новый веб-сайт надеется улучшить качество саундтреков к видеоиграм, предложив фанатам присылать свои собственные интерпретации такой классики, как тема из Super Mario Bros.
          Открывшийся на прошлой неделе сайт VGMix.com служит новой площадкой для обмена музыкальными аранжировками к видеоиграм. Там расположена база данных мелодий из современных видеоигр и такая классика, как саундтреки к Super Mario Bros., BallBlazer для Atari и Final Fantasy. Сайт предлагает композиторам публиковать и обмениваться музыкой и содержит раздел, где можно покритиковать и обсудить мелодии из видеоигр.
          VGMix.com влился в ширящееся движение самиздата в вебе. Теперь самодеятельные диджеи, композиторы и даже режиссеры могут издавать свои работы на сайтах, поддерживаемых такими медиагигантами, как Vivendi Universal и Sony. Выйдет ли из этого толк, покажет время.
"VGMix.com - это место тусовки как для энтузиастов, так и для профессиональных композиторов и продюсеров игровой музыки, где они могут открывать форумы для проверки своих идей и приглашать людей к прослушиванию и обсуждению произведений, - говорит главный аналитик Nielsen/NetRatings Т.С. Келли. - Но я рассматриваю этот рынок как узкоспециализированный. Создание музыки к видеоиграм никогда не было по-настоящему популярным занятием".
          И все же VGMix рассчитывает стать сплоченным сообществом, где люди могут насладиться собственными композициями. VGMix позволяет записывать до 15 минут музыки в формате МР3. "То, что вы закачали, остается вашим, и вы управляете тем, как ваши произведения преподносятся слушателям, - говорится на веб-сайте. - Мы не занимаемся продвижением торговых марок или привлечением дилетантов, мы предоставляем вам место для выражения своих идей, обмена произведениями и развития композиторского таланта".

Гвендолин Мариано
4 марта 2002 г.

Потоковые медиа оставят ПК за бортом?

          Пионер потоковых медиа компания RealNetworks связывает свое будущее не с компьютером, а с телевидением. Об этом заявил ее генеральный директор Роб Глейзер, отметив, однако, что переход может затянуться на целое десятилетие.
"Сегодня ПК - наиболее гибкая платформа. Но спустя пять - десять лет большинство наших пользователей будут работать не на ПК, - сказал Глейзер в интервью CNET News.com, рассуждая по поводу сокращения дистанции между компьютерами и растущим числом цифровых устройств. - Мы видим свою миссию в изобретении телевидения будущего".
Во вторник RealNetworks представила очередную версию своего ПО RealOne, анонсировав новые функции, появившиеся в нем после выхода в прошлом году бета-версии. Среди них функция TurboPlay, которая позволяет воспроизводить видео- и аудиоклипы при минимальном заполнении буфера. Microsoft, главный конкурент RealNetworks, анонсировала аналогичный продукт Corona, но конкретных сроков его выпуска не назвала.
Во вторник же RealNetworks официально представила свой план RealOne pay-for-content, в соответствии с которым подписчики, отсчитывающие от 10 до 20 $ в месяц, получают доступ к дополнительному контенту, включая CNN video, клипы E! о закулисной стороне мира кино и репортажи об играх главной бейсбольной лиги. Желающие могут бесплатно ознакомиться с сервисом в течение двух недель.
Таким образом компания постепенно отходит от продажи ПО, двигаясь в направлении реализации услуг по подписке. "В этом основа нашего бизнеса и наше будущее, - сказал Глейзер, отметив, что RealNetworks уже собрала свыше 500 тыс. подписчиков онлайнового аудио- и видеоконтента. - Потребители жаждут контента как никогда".
По словам Глейзера, компания продолжит ориентироваться и на бизнес корпоративного ПО, который сейчас приносит ей почти половину дохода. Однако продажи лицензий на серверное ПО RealNetworks сходят на нет и свой будущий рост компания все больше связывает с подписчиками-потребителями. В поисках новых источников дохода RealNetworks подписала соглашение по RealOne с партнерами ABC News, CNN, E! и Fox Sports. ABCNews.com недавно разорвала свое дистрибьюторское соглашение с Yahoo, обвинив партнера в растущем давлении на интернет-дистрибьюторов.
Глейзер сказал, что решение компании предложить "шведский стол" контента по подписке - это попытка повторить успех индустрии кабельного телевидения, которая за постоянную ежемесячную плату продает широкий набор программ, от спортивных до детских каналов. "Мы хотим, чтобы люди относились к оплате контента как к счетам за воду или за телефон", - заявил он.

Лайза Боумен
6 марта 2002 г.

Microsoft рассчитывает на студентов

           В надежде завоевать лояльность разработчиков Microsoft выпустила версию инструментария Visual Studio.Net, рассчитанную на студентов, изучающих программирование, чтобы они с молоком alma mater впитывали в себя технологию Windows и .Net.
Версия Visual Studio.Net Academic отличается от трех уже существующих корпоративных версий продукта тем, что содержит специальные средства поддержки обучения. По словам ведущего продакт-менеджера по маркетингу академических инструментов разработки Майкла Бронсдона, продукт Visual Studio.Net Academic - первое предложение компании, нацеленное на студентов и преподавателей. Microsoft, которая конкурирует за таланты с Sun Microsystems, IBM и другими сторонниками платформы Java, предлагает свои инструменты учащимся и учебным заведениям с большими скидками, рассчитывая привлечь как можно больше молодых людей к своей технологии. "Мы делаем очень многое, чтобы увлечь следующее поколение программистов работой над веб-сервисами и изучением платформы .Net, - сказал Бронсдон. - И при этом особое внимание уделяем академической аудитории".
Visual Studio.Net Academic содержит ПО, которое создает онлайновый круг общения для преподавателей и студентов. Например, профессора могут задавать студентам домашние задания в онлайне. Класс, загрузив эти задания, выполняет их и возвращает результаты на сервер через веб. Кроме того, продукт содержит несколько мастеров, упрощающих процесс программирования.
Цена Visual Studio.Net Academic для студентов составляет 99 $. Университеты за 799 $ в год могут подписаться на инструменты Visual Studio.Net на веб-сайте Microsoft MSDN и устанавливать их на свои лабораторные компьютеры. Visual Studio.Net включает новые версии языков программирования Visual Basic и Visual C++, а также первую версию Java-подобного языка Microsoft C#. В информационном центре представительства Microsoft в СНГ сообщили, что Visual Studio.Net Academic могут приобрести и российские студенты - по цене 108 $.
Некоторым из них уже кое-что перепало. В феврале в Казани прошел второй ежегодный Открытый командный турнир среди студентов и школьников Татарстана по программированию, организованный казанской компанией ICL КПО ВС и Министерством образования Республики Татарстан при поддержке компании Microsoft. В нем приняли участие команды из Казани, Самары, Кирова и других городов. На этот раз в турнире (как и в первом, который проходил в декабре 2000 года) состязались 27 команд по три человека в каждой. В составе команд были школьники старших классов и студенты вузов.
Турнир проходил в два этапа. На первом ребятам предоставлялась возможность решить семь тренировочных задач, чтобы определить их уровень сложности. Столько же задач в течение пяти часов предлагалось решить в основном туре на следующий день. Решения оценивались с учетом затраченного времени.
Победителем турнира стали студенты факультета вычислительной математики и кибернетики Казанского государственного университета (команда "ВМК-2"), решившие три задачи. Второе и третье призовые места заняли команды из Самарского государственного университета.
Все призеры получили ценные подарки от компании ICL КПО ВС, книги по программированию на Visual Basic .Net и инструментарий VisualStudio.Net Release Candidate 4 (ребята из "ВМК-2" получили еще по коробке русской версии Windows XP и по книге "Внутреннее устройство Windows 2000"), а также дипломы, подписанные министром образования Татарстана Ф.Ф. Харисовым. Главный приз - годовая подписка на MSDN, включающая операционные системы, серверные приложения и средства разработки Microsoft, а также лицензия, позволяющая использовать полученное программное обеспечение на всех компьютерах факультета и личных компьютерах студентов для учебных целей или исследований, - достался факультету ВМК Казанского университета.

Уили Уон
1 марта 2002 г.
Материал дополнен редакцией ZDNet.ru.

Опасайтесь музыкальных червей

          Охотники за багами предупреждают, что песни, распространяемые через веб, могут оказаться червивыми. Музыкальные плееры позволяют передавать веб-адреса и скрипты - основные ингредиенты саморазмножающихся цифровых паразитов.
Червя можно заполучить вместе с песней, проигрываемой на ряде популярных медиаплееров, включая Windows Media Player от Microsoft и RealPlayer от RealNetworks. "Внутри музыкальных файлов может находиться мобильный код, - говорит консультант по компьютерной безопасности Ричард Смит. - Это означает потенциальную возможность возникновения проблем безопасности нового класса, аналогичных макровирусам в документах Word или проблемам, связанным с применением ActiveX или JavaScript в файлах HTML. Введение кода в файл данных всегда чревато проблемами".
Эксплойт, использующий музыкальные файлы, должен опираться на одну из известных уязвимостей веб-браузера. Однако сообщения о потенциальной проблеме пробудили старую обеспокоенность по поводу возможности для злоумышленников "отравить среду" в таких системах обмена файлами, как Gnutella, MusicCity/Morpheus, Kazaa и др.
О потенциальной проблеме заговорили на этой неделе после дискуссии в списке почтовой рассылки Bugtraq, где речь зашла о музыкальном файле, который после открытия начинает плодить всплывающие окна с рекламой порносайта. Кроме непристойностей, эти окна продемонстрировали экспертам по безопасности потенцию поддерживать встроенные скрипты.
Антивирусная компания Trend Micro заметила, что когда-то уже указывала на эту проблему, но до сих пор она оставалась чисто теоретической угрозой. Microsoft и RealNetworks также говорят, что они занимаются этой проблемой. "В данном случае мы наблюдаем... пример использования легитимной возможности не по назначению, - сказал ведущий продакт-менеджер отделения Windows Digital Media Division Майкл Олдридж. - Мы изучаем этот вопрос. Один из способов защиты для пользователей - не загружать файлы из непроверенных источников".
RealNetworks тоже его изучает, но похоже, что это проблема музыкальных файлов в целом и корень ее кроется не в медиаплеерах, а в уязвимости веб-браузеров. "JavaScript можно встроить в любой URL и даже в файл МР3, - говорит вице-президент RealNetworks Боб Кимбалл. - Наш плеер не имеет никакого специального механизма обработки JavaScript; мы используем для этого браузер, который управляет JavaScript в соответствии с выбранными пользователем параметрами безопасности".
Налицо классический размен между безопасностью и функциональностью. Позволив медиаплееру читать скрипты и открывать веб-страницы, Microsoft охватила самый широкий круг потенциальных пользователей. "Введение адресов URL в цифровые медиафайлы и помещение на веб-страницу ActiveX-элемента для управления Windows Media Player позволяют создавать мощные синхронизированные презентации, удобные и наглядные для вашей аудитории, - говорится на сайте Microsoft. - Используя элемент ActiveX в скрипте, вы можете создать веб-страницы, разбитые на фреймы. Один фрейм может содержать встроенный элемент ActiveX для воспроизведения аудио- или видеолекции, а другой будет синхронно с ней отображать контент в соответствии с адресами URL, содержащимися в цифровом медиапотоке. Это могут быть учебные материалы, диаграммы, комментарии или задачи из веба".
По словам Олдриджа, Microsoft к проблеме потенциальной уязвимости медиафайлов отнесется со всей серьезностью, рассматривая ее в свете объявленной в прошлом месяце инициативы Trustworthy Computing по повышению безопасности своих продуктов. Представитель Trend Micro Дэвид Пэрри сказал, что его компания не занимается сканированием медиафайлов и не будет этого делать до тех пор, пока проблема не перейдет из разряда потенциальных в разряд реальных. "Обычно я не паникую, когда кто-нибудь сообщает о подобных вещах, - ответил он. - Существуют тысячи нереализованных потенциальных угроз. Пока это лишь теоретическая проблема, а если она станет реальной, обратитесь к своему поставщику антивируса: когда определится конкретная угроза, он найдет что-нибудь для защиты от нее".
RealNetworks, как и Microsoft, рекомендует позаботиться о своей безопасности, загружая музыкальные файлы только из проверенных источников. "Многие скачивают МР3 из ненадежных мест, - говорит вице-президент RealNetworks Алекс Албен. - Они обмениваются друг с другом и берут файлы на тех сайтах, которые практикуют обмен по системе P2P (peer-to-peer). Вполне возможно, что найдется злоумышленник, который попытается воспользоваться этим".
Microsoft и RealNetworks совместно с другими компаниями работают над разнообразными проектами по распространению цифровой музыки по подписке.

Пол Феста
28 февраля 2002 г.

Sony Ericsson наделяет телефоны цифровыми камерами

          ОПервые продукты совместного предприятия Sony Ericsson отличаются такими особенностями, как встроенные цифровые камеры, вьюер Microsoft Word и загружаемые Java-игры.
Ericsson вернулась на ниву мобильных телефонов, продемонстрировав во вторник первый урожай своего совместного предприятия с Sony - телефоны со встроенными цифровыми фотокамерами. Sony Ericsson выпустила шесть моделей аппаратов, четыре из которых предназначены для европейского рынка. T68i представляет собой апгрейд существующего T68 с добавлением опциональной цифровой камеры, а P800 - усовершенствованная версия R380 - имеет встроенную цифровую камеру. Выпущена также игровая модель Z700. Фотографии аппаратов можно увидеть здесь.
T68i с аксессуаром CommuniCam уже поставляется в Европе и Азии. По сравнению с T68 этот телефон дополнен множеством функций, связанных с обработкой изображений. Это первый мобильный телефон, поддерживающий стандарт обмена мультимедийными сообщениями MMS; в будущем году Sony Ericsson планирует ввести его во все семейство своих продуктов. При помощи MMS T68i может передавать на другие телефоны снимки, сделанные CommuniCam; изображения можно отправлять также через e-mail клиент аппарата.
T68i играет роль видоискателя для камеры, способной хранить 14 фотографий формата VGA (640 х 480) или до 200 фотографий формата QVGA (160 х 160)- популярным его сделали устройства Palm. Снятые камерой изображения могут использоваться в качестве фоновых и соотноситься с телефонными номерами, так что на экране будет автоматически появляться фотография позвонившего.
Аппарат P800, самая радикальная из всех моделей, поступит в продажу осенью. Он поддерживает трехдиапазонный GSM, так что им можно будет пользоваться как в Европе, так и в США. Он работает и в высокоскоростных сетях GPRS, обычно используемых для доступа к интернету. Встроенный интерфейс Bluetooth обеспечивает беспроводную связь с головной гарнитурой или компьютером. Сделанные камерой Р800 снимки можно просматривать на экране размером 208 х 320, сохранять во встроенном фотоальбоме и отправлять в форме вложения e-mail или MMS-сообщений. Sony Ericsson полагает, что камерой будут пользоваться для отправки фотографий собеседникам - эдакий видеотелефон для бедных.
Как и T68i, P800 поддерживает трехдиапазонный GSM, GPRS и Bluetooth. Это первый аппарат на платформе Symbian 7.0, обладающий теми же функциями персонального органайзера, что и старый телефон Ericsson R380 на базе Symbian 6.0. Но Symbian 7.0 позволяет загружать видеоклипы для просмотра через телефон, а также просматривать файлы Powerpoint, Word и Excel. Кроме того, он содержит среду Java 2 Micro Edition, так что в этот аппарат можно загружать Java-игры и другие приложения.
"P800 символизирует наше представление о мобильных мультимедийных продуктах; это телефон, который изменит способ общения людей и поможет создавать новые средства самовыражения и обмена", - говорится в заявлении президента Sony Ericsson Кацуми Ихара.
Для геймеров Sony Ericsson выпустит модель Z70, способную, как и P800, исполнять загружаемые Java-игры. В ней будут предустановлены игры Men in Black и Charlie's Angels. Этот телефон будет снабжен цветным экраном, поддержкой Bluetooth, GPRS, двухдиапазонного GSM и полифонических звонков.

Мэтт Лоуни
5 марта 2002 г.