Телефонный звонок стоит ботинка

           В начале 90-х британец Тревор Бэйлис сделал бесценный подарок человечеству. Он разработал уникальную технологию питания радиоприемников, походных фонарей и прочих устройств энергией нажатий человеческих пальцев. Сегодня генератору идей снова не сидится на месте. Изобретатель отправляется покорять африканские пустыни в "сапогах-скороходах".
           В ходе благотворительного забега на 150 километров Тревор Бэйлис намерен испытать в действии свое новое изобретение. Он лично и его компаньон Джон Грэнтам будут обуты в ботинки, генерирующие при ходьбе достаточно энергии для питания миниатюрных электронных устройств. Тестируются две модели обуви. Первая имеет подошву из пьезоэлектрических материалов. Кристаллы, аналогичные тем, что применяются в газовых плитах для получения искры, становятся источниками энергии под давлением мозолистых пяток. В каблук второй модели встроена миниатюрная динамо-машина, совершающая "искрометные" обороты при каждом соприкосновении с поверхностью.
           Индуктивные и биомеханические ботинки оставили дома, эти способы получения энергии были признаны малоэффективными. Однако если затея Бэйлиса провалится, образованная при его участии компания Electric Shoe Company обратит взгляд в сторону других подобных технологий. К примеру, один канадский изобретатель встроил в подошву ботинок крошечный гидроэлектрический моторчик, функционирующий под давлением жидкости, гоняемой от каблука к носку.
           С каждым шагом естествоиспытатели будут пополнять небольшие аккумуляторы милливаттами энергии. Предполагается, что по достижении ими единственной на пути следования антенны сотовой связи, ее накопится достаточно для совершения двух телефонных звонков. Один звонок обещает раздаться в приемной премьер-министра Великобритании Тони Блэйера. Другой прозвучит в офисе компании Virgin, которая в случае успеха эксперимента предполагает уже в течение ближайшего года освоить масштабный выпуск необычной обуви.
           Бэйлис ответственно замечает, что пока и олимпийские бегуны не смогут расслабиться на финише под чудные перепевы саксофонов в наушниках плейера. Ресурс ботинок - 100-150 милливатт - недостаточен для нормальной работы устройств даже с самым скромным "аппетитом". Планируемые изобретателем усовершенствования позволят генерировать от 1 до 3 ватт электрической энергии, что выглядит куда более убедительно. Оптимисты, срочно освободите телефонную линию. Вдруг Бэйлису хватит сил на третий звонок.

The Electric Shoe Company [http://www.theelectricshoeco.com/

Сбывается давняя мечта попугаев

           "Расфасованные" по клеткам, наши домашние пернатые, фактически, пребывают в социальной изоляции. Если по вечерам хозяева просовывают свои физиономии в прутья, а иногда даже разрешают расправить "подрезанные крылышки", то днем они обычно просто-напросто уходят на работу, обрекая птиц на одиночество. В лаборатории университета Массачусетса делаются первые попытки найти пернатым занятие по душе. Решено дать им свободу общения.
           Подопытным "кроликом" для эксперимента стал 23-летний серый африканский попугай по кличке "Артур". Любимец своей хозяйки оказался не у дел, когда в супруге профессора биологии Айрин Пепперберг проснулась страстная любовь к котам. По прибытии на новое место жительства усатый мурлыка на лапах разъяснил семейной паре, что при всей его душевной доброте гены предков не дают покоя. Коты с рождения не терпят птичьей болтовни, поэтому о гарантиях безопасности жизни разговорчивого Артура не может быть речи. Так попугай, обладающий феноменальными способностями, оказался в университетской лаборатории. Чтобы Артур не позабыл свои навыки, он проходит ежедневные курсы тренинга под руководством опытного специалиста. Артур снова и снова прокручивает в памяти названия 50 предметов, практикуется в различении 7 цветов и 5 форм, а также в счете от 1 до 6. По уровню интеллекта образованную птицу можно сравнить с четырехлетним ребенком.
           Вскоре по пернатому гению стали скучать. Хозяйка навещала его все чаще и чаще. Однако человеческую любовь не понять - кот преспокойно лакал молоко, а Артур пребывал в кромешной тьме, терзаемый ночными кошмарами. Когда инициаторы эксперимента познакомили Айрин со своими планами, профессор мгновенно дала согласие. Она полагает, что в случае успеха ей будет спокойнее за своего питомца. Благодаря разработке, Артур и более миллиона его собратьев, рассредоточенных только по американским клеткам, позабудут страшное слово "одиночество".
           Рабочее место попугая включает в себя уютную жердочку, цветной монитор на жидких кристаллах и пульт управления. На последнем имеются две кнопки. Нажимая левую, пернатый пользователь меняет изображения на экране. Правой попугай листает коллекцию любимых мелодий. На первых стадиях эксперимента на выбор Артура предложено 4 изображения. Это сова - страшный враг попугаев, "девушка в красном" - любимая хозяйка, птичка - сам Артур или его соплеменница, а также нейтральное изображение машины на тот случай, если попугай решится сдавать на водительские права. Однако Артур реагирует на новую игрушку с меньшим энтузиазмом, чем его хозяйка. В минуты одиночества он тупо жмет на кнопки, почти не обращая внимания на монитор.
           Миссиз Пепперберг нашла тому массу объяснений. Как ей кажется, во-первых, бедной птичке не нравится место обитания, поэтому неудобную университетскую клетку следует заменить хорошо знакомой ему домашней. Во-вторых, тщательной проработки требует стадия выбора программного обеспечения для системы. Действительно, программа, которую навязывают Артуру, называется Interpet Explorer. А каждый карапуз знает, что сонливость и рвотный рефлекс при виде "окошек Гейтса" - главная черта характера убежденного линуксоида. Наконец, профессор делает еще одно предположение. Заботливая хозяйка считает, что нужно дать Артуру возможность выбора картинок. Миссиз Пепперберг предлагает выводить на экран изображения с видеокамер в птичьих клетках в доме своих родителей. Старые друзья по воле, милые юному сердцу самочки станут двигателями прогресса.
           Если эксперимент удастся, лаборатории обещано финансирование проекта по созданию виртуального пространства для "братьев наших меньших". Скорее всего, это будут домашние страницы питомцев, завязанные в веб-кольцо. По замыслу ученых, после того, как в современный коммуникационный процесс будут втянуты пернатые, наступит очередь собак. Люди полагают, что ни одно животное не сможет устоять перед соблазном "живого" общения с сородичами через видеоконференции. Им наверняка придется по душе свободный серфинг, простенькие видеоигры, коллекции новых необычных звуков для имитации. Да мало ли чем можно заняться, пока людей нет дома!

Interpet Explorer [http://www.technews.ru/go/137.shtml

Уфимские "кенгуру" разносят почту

           В чудесной сказке сапоги-скороходы несли маленького Мука над землей быстрее самых знатных гонцов падишаха. Недавно в российской Уфе прошло тестирование такой технологии. В ходе эксперимента инженеры авиационного университета в несколько прыжков оказывались на другом конце улице. Наблюдавшие за этим горожане окрестили изобретение ученых звучным прозвищем "кенгуру". С сумчатыми бегунами его роднит фантастическая пружинистость.
          Металлические ходули, плотно охватывая голень, приподнимают их счастливого обладателя на высоту 30 см над землей. Конструкция весом около килограмма состоит из поршня, емкости для топлива, миниатюрного карбюратора и свечей зажигания. При давлении на подошву человек мощным толчком подбрасывается в воздух. Благодаря этому ботинки позволяют в считанные секунды развить скорость до 40 км/ч, с каждым шагом преодолевая расстояние в 4 метра. Топлива, в роли которого выступает обычный бензин, хватает на 25 минут движения.
          По словам изобретателей, вначале надежда на то, что задумка детства воплотится в законченное изделие, была очень слабой. Впервые возможность создания сапогов-скороходов рассматривалась еще в 70-х как перспективная военная разработка, однако тогда работа сошла "на нет" и модифицированные солдатские сапоги долгое время пылились в шкафах лабораторий. Современное устройство безопасно и просто в освоении. Совершенно не знакомый с ботинками человек уже через 5 минут прочно встает на ноги и бросает вызов пугливым газелям. Конструкция обеспечивает надежный контроль движения, дорожно-транспортных инцидентов пока не было.
          Ученые отметили, что не прекращают работы по совершенствованию своего детища и задумываются о вариациях дизайна. Возможными областями применения сапогов-скороходов являются операции служб спасения в местах, не доступных транспорту на колесах. Ботинки также помогут почтальонам оперативно разнести почту, а вечно запыхавшимся курьерам доставить горячую пиццу к первому звону пивных кружек. Побежали!

Видеорепортаж BBC (Real, 28k) [http://www.technews.ru/go/139.shtml]